月夜

月夜
与謝野晶子

　お幸（こう）の家は石津村（いしづむら）で一番の旧家でそして昔は大地主であったために、明治の維新後に百姓が名字（みょうじ）をこしらえる時にも、たくさんの田という意味で太田（おおた）とつけたといわれていました。それだのに祖父の時に自身が社長をしていたさらし木綿（もめん）の会社の破綻（はたん）から一時に三分の二以上の財産をうしない、それからつづいてその祖父がなくなり、かわって家長になったお幸の父はまだやっと二十歳（はたち）になったばかりの青年であったため、番頭の悪手段にかかって財産をほとんどすべて他へうばわれてしまったのでした。

　喜（き）一郎（ろう）といったそのお幸の父も、お幸とお幸より三つ歳下（としした）の長男の久吉（ひさきち）がまだ幼少な時に肺病にかかって二年あまりもわづらって没（な）くなりました。その時分にもう太田の家は石津川のむかいの稲荷（いなり）の森の横の今のところへ移ってきていました。自家に所有権のあったそのたくさんの田にとりまかれた三本松（ぼんまつ）の丘の家は、今では村の晒問屋（さらしどんや）の山仁（やまに）の別荘になっていることもお幸兄第にはおとぎばなしの中のひとつの事実くらいにしか思われないのでした。お幸は強い性質の子でした。丘の三本松はいい形であるとながめることはあっても、感情的な弱い涙をそれにそそごうとはしませんでした。この春高等小学校を卒業してからお幸は母がすこしばかりの田畑を作ることと手仕事で自分たちを養っているのを心苦しく思いまして、自身の友であった中村（なかむら）おつるという人の親の家へかよい女中になって行っていました。中村の家もまた晒問屋（さらしどんや）でした。お幸が中村家の手伝いをするようになってからもう五月ほどになるのですがこの最近の四、五日ほどくるしい思いをさせられたことはありませんでした。お幸に親切な心を持っていたおつるが九月の新学期から大阪の某女学校へ入ることになってその地の親戚の家へ行ってしまったことはお幸のためにすくなからぬ打撃といわねばなりません。中村家には意地の悪い女中が二人いました。お幸がかよいで夜おそくなってからの用をしないのが二人には不平でならないことだったのでしょうが、おつるのいる間は目にみえるほどの迫害はしませんでした。中村家のお内儀（かみ）さんは病身でしたから台所のことなどは二人の女中が切ってまわしているのでした。お幸のしなければならない用事がむやみにふえてきて自然お内儀（かみ）さんの部屋へ行くことが少なくなると、そこへはまたほかの用をどっさりお幸に押しつけた女中の一人が行って、おじょうさまが見ていらっしゃらないと思って用事をおろそかにするというような告口（つげぐち）がされていました。家（うち）へ帰って家（うち）の用事をする人に夜分の食事はさせないでもいいというような無茶な理屈をこしらえて、下男と下女がいっしょに食べる夜の食卓にお幸の席を作ってやらないようなことを二人の女中はしはじめました。家（うち）へ帰ってさらに食事をするということは母親にすまないことのようにお幸は思われるものですから、昼の食事を少しよけい目に食べてがまんをしようとすればまた二人の意地悪女はそれも口ぎたなくののしりました。今日でちょうど五日の間お幸は日に二食ですごしてきました。
　お幸は中村家の裏口を出てホッと息をつきました。
「なにか別のことを考えなくては。」
　お幸はおもわずひとりごとをしました。そこにはクツワムシがたくさん啼（な）いていました。前側は黒く続いた中村家の納屋で、あのむこうが屋根より高く穂をあげたキビの畑（はた）になっています。お幸はキビがこんなに大きくなってからはつい人かと思うことが多くて、歩きなれた道も無気味でした。中村家の母家の陰になっていた月は河原へ出ると目のさめるような光をお幸にあびせかけました。水も砂原もキラキラと銀色にひかっていました。川下の方に村の真実（ほんとう）の橋はあって、お幸の今わたって行くのは中村家の人と、ここへ出入りする者のためにかけられてある細い細い板橋です。鳴りだした西念寺（さいねんじ）の十時の鐘の第一音に弾（はじ）き出されるようにお幸は橋をわたってしまいました。一町ほど行くと右に文珠様（もんじゅさま）の堂があります。お堂は白い壁の塀（へい）でかこまれています。白壁には名灸（めいきゅう）やら堺（さかい）の街の呉服屋やら雇人口入所（やといにんくちいれじょ）の広告やらいつでも貼（は）られているのです。
「おや、こんなものがある、」
　お幸はその中に新しい貼紙のひとつあるのを見いだしたのです。それは大津（おおつ）の郵便局で郵便配達見習いを募集するものでした。
「学歴は小学校卒業程度の者だって、十五歳以上の男子って、まあそんなに小（ちいさ）くてもいいのかしら、日給は三十五銭。」
　お幸はこんなことを口でいいながら二、三分間その貼紙の前で立っていました。
「男じゃないからしかたがない。」
　しばらくの間お幸は前よりも早足でスタスタと道を歩いていましたがまたいつのまにか足先に力の入らぬ歩きようをするようになりました。魔の目のような秋の月はお幸のような常識に富んだ少女をも空想な頭にせずにはおきませんでした。
「バカな。」
と思い出したようにいった後でもお幸の空想は大きくのびるばかりでした。お幸は髪を切って男装をして大津の郵便局へやとわれていこうかとそんなことを思っているのです。母さんが承知をしないかもしれない、こう思うとお幸の目には、そっと髪を切ろうとしているところへ母親があらわれてきて、あの小楠公（しょうなんこう）の自殺をいさめたようなことを、母親が切物（きれもの）をもった手をおさえながらいうような光景が見えてきました。そしてダメだと思いました。
「けれども」
　お幸はまた最初の考えにもどって、大津はここからいえば三里もへだたっていないところだけれども、泉南泉北（せんなんせんぼく）と郡がわかれていて村の人などはめったに往来しない。どちらかといえば海の仕事をする人と工場の多い大津という街をこの村の人は異端視しているのだ。だから私（わたし）がそこで男に化けて郵便脚夫をしてもだも気のつく人はあるまい。自分の働きで自分の食べていくのはいっしょでも今の女中奉公よりその方がどんなにいいかしれない。お金持ちの奴隷になる訓練をうけてそれが私の何になろう、私はもうだんぜんとほかの仕事にうつってしまうのだ。そうしなければならないのだ。私は工女の境遇がつまらないのであることは知っている。それにはなりたくないと思っている。郵便脚夫は資本のある人に虐待される女工などとはちがって、お国の人がいっしょになって暮すのにぜひまわさなければならない一つの器械をまわすようなことをするものなのだ。人間仲間の手助けを立派にするものなので、男装して男名（おとこな）にしてわたしはさっそく郵便配達夫の見習いに行こう。真実（ほんとう）にそれはいいことだとお幸は思うのでした。
　いつのまにかお幸はもう稲荷の森へ入って来ていました。虫の声が遠くなってここではフクロウがしきりに啼（な）いています。
「久ちゃん。」
　お幸はいつものように弟へ帰った合図の声をかけました。古い戸のガタガタと開けられる音がしました。
「ねえさん。」
　久吉はぞうりをつっかけてバタバタと外へ走ってきました。
「ねえさんにいうことがあるよ。」
「どうしたの、母様（かあさん）は。」
　お幸の胸ははげしくとどろきました。
「母さんのことじゃないよ。ねえさんにいうことがあるっていってるのじゃないの。」
「じゃなあに。」
　お幸は弟の肩へ手をかけてやさしくいいました。
「ねえさん今日はおイモが焼いてあるよ。」
「そんなこと。」
「だってねえさんはおなかが空（す）いているのじゃないか、僕（ぼく）知ってるよ。」
　久吉はうらめしそうでした。
「だれに聞いたの。」
「中村さんの音作（おとさく）さんに聞いたよ。今夜だって食べさせないだろうって。ねえさんはもうがまんができまいって。」
「あなた、母さんに話して、そのこと。」
「いいえ。けれどおイモは母さんにいって焼いたのだからいいよ。」
「そう、ありがとうよ。久ちゃん。」
「早く行こうねえさん。」
　久吉にそでをひかれた時に、お幸は郵便配達夫になることをここで弟と相談してみようと思っていたことを思い出しましたが、そのままなつかしい母の顔のある家の中に入って行きました。
　二人の母親のお近（ちか）は頼まれ物のつつそでの着物へ綿をいれたところでした。
「ただいま、母様（かあさん）、こんな遅くまでよくまあお仕事。」
とお幸は口早にいいました。
「おかえり。道はさびしかったろうね。」
「月夜ですもの提灯（ちょうちん）は持たないでもいいし。」
　久吉が暗い台所から持ちだしてきた盆からは餓（う）えたお幸に涙をこぼさせるほどの力のあるあまい匂（にお）いが立っていました。お幸は弟の好意をそのまま受けて物もいわずその焼きイモを食べてしまいました。久吉はお茶の用意もしてくれました。
「私（わたし）が作ったものだもの、そんなにおいしければ毎晩でもお食べよ。」
　母親はじっと娘を見ながらこういいました。
「母様（かあさん）がお作りになったからおいしいのよ。」
「なんの、おまえ自身で作ってごらん、もっとおいしいよ。」
　お幸はこのときふと母の労力をムダ使いをさせたというようなすまない気のすることをおぼえました。
「私（わたし）がもって行く。」
　皮ののった盆をさげようとする久吉をこうとめてお幸は自身で台所へ行きました。
「母さん、暗くて見えませんけれど、なにかしておく用がここにありませんか。」
　お幸はやや大きい声でこういいました。
「ねえさんは元気が出たね。」
と久吉がいいました。
「なにも用はないよ。」
「母さん、母さん、僕はいってしまいますよ。ねえさんはね、中村さんで晩のごはんを食べさせてもらわないのだって、ほかの女中が意地わるをするのだって、中村さんの音作がすっかり僕にいってくれましたよ。母さん、もうねえさんを中村さんへ手伝いにやるのをよしなさいよ。」
　弟の母に語るのをお幸はじっと台所で聞いていました。
「お幸や、そうなのかえ。」
「ええ。」
　お幸は目に涙をためて灯（ひ）の下へ出てきました。お近はそでぐちをくけかけていた仕事をずっと向こうへ押しやりました。
「なぜだまっていました。自身のからだのことを自身で思わないでどうするお幸。」
「はい。私（わたし）はほかの仕事の見つかるまでと思ってしんぼうしていましたけれど。」
「ほかの仕事って。」
「私（わたし）今晩かえりみちで大津の郵便局の郵便脚夫の見習いに十五以上の男を募集するという貼紙（はりがみ）を見ましたから、母さん、私は男の姿になって髪なんかも切ってやとわれに行こうかしらというようなことも考えてきたのです。」
とお幸は思いきっていいました。
「おまえにそんな働きができますか。」
「私（わたし）はよく歩きますし、じょうぶですし。」
「それだけの理由（わけ）で郵便屋さんになろうというの。」
「いいえ。私（わたし）は世の中の手助けになる仕事ですからしてみたいのです。」
「今の仕事は。」
「女中というものが主人の家におおぜいいることはいっそうお金持ちをなまけものにするだけのもので、世の中のためにはならないと私（わたし）は気がつきました。そうじゃないでしょうか。」
「それはそうかもしれない。」
「私（わたし）は自分のできることの中で一番いい仕事をしなければならないと思います。」
「十五になるとだいぶ理屈がわかるね。」
　お近はこういって久吉の方を見ました。
「ねえさんはえらいや。僕なんかは学校を出たら百姓になるのが一番いいことだと思っていた。」
と久吉はいいました。
「お幸は百姓をどう思うの。」
「まだそれは考えません。」
「それを考えないことがあるものですか。母様（かあさん）がもし間違ったことをしていたらおまえは注意をしてくれなければならないじゃないの。母様（かあさん）のしていることは百姓ですよ。私（わたし）は世の中へ迷惑をかけないでくらして行くということが世の中のためだと思っているよ。自身で食べる物を作ってわたしは自分やおまえたちの着物を織っています。自分のできないものは仕事の賃金に代えてもらってくるというこの暮しようが私にはまず一番間違いのない暮しようだと思っているよ。」
　お近のこの話をお幸は両手をひざの上で組合せてうやうやしく聞いていましたが。顔をあげて、
「母さん、田や畑はもうすこしよけいに貸してもらえるのですか。」といいました。
「小作人が少なくてこまっているのですもの、貸してくれますとも。」
「髪を切ってお芝居のようなことをするよりも私（わたし）のすることは、母様（かあさん）、あったのですよ。」
「なんのことですか。」
「野仕事です。百姓です。」
「そうかね。おまえが郵便局へ行きたいというから、私（わたし）は男になったりなどしないで、局長に逢（あ）って女のままで、採用（つか）ってもらうことを一生懸命ですればいいと思っていたよ。私には百姓がいいといっただけで、おまえを百姓にしようと思っているのじゃないよ。」とお近は言いました。
「ねえさん百姓におなりよ。三人で百姓をすると決めましょうよ。」と久吉はいうのでした。
「私（わたし）はなんでもできますが百姓でもできます。」
「それではなって見るがいいよ。ねえお幸、今日角造（かくぞう）さんに聞くと三本松の家を山仁（やまに）さんはまた堺の商人へ売るそうだよ。私（わたし）はそれがいいと思っているよ。おまえたちは知らないがそれはそれはムダに広い家なんだからね。あれを真実（ほんとう）に人間仲間の役に立てようと思うならおおぜいの使うものにしなければならないのだからね。堺へ持っていっていくつかの家に分けてこしらえたらいいだろうよ。しかし建物に立派な宝物になる価値（ねぶみ）のあるものは別だけれど。」とお近はいいました。
「そうなったらあの丘へ自由に上（あが）れますね。いいなあ。」と久吉はいいました。三人は幸福であることを感じていました。
　
　
　
底本：「日本児童文学大系　第六巻」ほるぷ出版
　　　1978（昭和53）年11月30日初刷発行
　　　1979（昭和54）年4月1日2刷発行
底本の親本：「少女の友」実業之日本社
　　　1918（大正7）年10月
初出：「少女の友」実業之日本社
　　　1918（大正7）年10月
入力：田中敬三
校正：鈴木厚司
2006年9月12日作成
青空文庫作成ファイル：
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2006.10.7
しだひろし／PoorBook G3'99
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