アントワーヌ・ド・サン＝テグジュペリ「あのときの王子くん」１　大久保ゆう訳

　ぼくが六つのとき、よんだ本にすばらしい絵があった。『ぜんぶほんとのはなし』というなまえの、しぜんのままの森について書かれた本で、そこに、ボアという大きなヘビがケモノをまるのみしようとするところがえがかれていたんだ。だいたいこういう絵だった。

「ボアというヘビは、えものをかまずにまるのみします。そのあとはじっとおやすみして、六か月かけて、おなかのなかでとかします。」と本には書かれていた。

　そこでぼくは、ジャングルではこんなこともおこるんじゃないか、とわくわくして、いろいろかんがえてみた。それから色えんぴつで、じぶんなりの絵をはじめてかいてやった。さくひんばんごう１。それはこんなかんじ。

　ぼくはこのけっさくを大人のひとに見せて、こわいでしょ、ときいてまわった。

　でもみんな、「どうして、ぼうしがこわいの？」っていうんだ。

　この絵は、ぼうしなんかじゃなかった。ボアがゾウをおなかのなかでとかしている絵だった。だから、ぼくはボアのなかみをかいて、大人のひとにもちゃんとわかるようにした。あのひとたちは、いつもはっきりしてないとだめなんだ。さくひんばんごう２はこんなかんじ。

　大人のひとは、ボアの絵なんてなかが見えても見えなくてもどうでもいい、とにかく、ちりやれきし、さんすうやこくごのべんきょうをしなさいと、ぼくにいいつけた。というわけで、ぼくは六さいで絵かきになるゆめをあきらめた。さくひんばんごう１と２がだめだったから、めげてしまったんだ。大人のひとはじぶんではまったくなんにもわからないから、子どもはくたびれてしまう。いつもいつもはっきりさせなきゃいけなくて。

　それでぼくはしぶしぶべつのしごとにきめて、ひこうきのそうじゅうをおぼえた。せかいじゅうをちょっととびまわった。ちりをべんきょうして、とてもよかったとおもう。ひとめで中国なのかアリゾナなのかがわかるから、夜なかにとんでまよったとき、おかげでかなりたすかった。

　こうしてぼくは生きてきて、ちゃんとしたひとたちともいろいろ出会ってきた。大人のひとのなかでくらしてきた。ちかくでも見られた。でもそれでなにかいいことがわかったわけでもなかった。

　すこしかしこそうな人を見つけると、ぼくはいつも、とっておきのさくひんばんごう１を見せてみることにしていた。ほんとうのことがわかるひとなのか知りたかったから。でもかえってくるのは、きまって「ぼうしだね。」って。そういうひとには、ボアのことも、しぜんの森のことも、星のこともしゃべらない。むこうに合わせて、トランプやゴルフ、せいじやネクタイのことをしゃべる。すると大人のひとは、ものごとがはっきりわかっているひととおちかづきになれて、とてもうれしそうだった。