青空文庫未来予想図

青空文庫の基本は、著作権の切れた作品、または著者が公開を許した作品をアーカイブとして数多く揃えて行くことにある。この点については、テキストの入力方法に異論があろうと、青空文庫はしょぼいなあ、と言われても、どんな辛辣な攻撃を受けても揺るぎない。ひとつひとつ着実に作品を積み上げていくことこそ青空文庫だ。

では今後、青空文庫はどのように発展させるべきなのか。いや、このままでいいんだよ、このままでじゅうぶん……なのかもしれない。でも、ちょっと目を離している間に、ホームページの閲覧方法が変わってしまっているかもしれない。そうなってくると由々しき事態だ。青空文庫も変わらざるを得なくなってくる。

現状での青空文庫閲覧方法は、ほとんどの人がWebブラウザーからやってくるはずだ。一度つけたブックマークから。googleで検索してから。他サイトのリンク集から。しかし、果たして、このようなホームページの閲覧方法、ずっとこのままなんだろうか。こんなに情報が氾濫しているのに、このままでいいんだろうか。

最近、各サイトがblogと連動して、RSSにてサイト情報を公開する動きが出て来た（RSSについてはhttp://www.hotwired.co.jp/webmonkey/2003/26/index3a.htmlを参照）。これは何を意味するかというと、まずはgoogleなどの検索エンジンが、手早く最新情報を拾えるようになる。そして、他サイトのRSSを自分のサイトに取り込むことができるようになる。さらに、RSSリーダーソフトを使って、Webブラウザを使わずに情報収集をすることがてきるようになる。

RSSリーダーソフトを使って情報を集めるのは、新しいホームページ閲覧方法？　青空文庫の更新情報もRSSリーダーソフトを使って閲覧するようになる？

とりあえず、RSSリーダーソフトを使ってみよう。そうすれば、どんなもんだか様子が掴めるはずだ。私はMacなので、NetNewsWireというものを使ってみる。

立ち上げると、こんな感じのウィンドウが出てくる。左側のフィールドが、RSSを出しているお気に入りのサイト一覧。一覧の中のサイト名をクリックすると、右上にそのサイトのタイトル一覧（ヘッドライン）が出る。さらにそのタイトルをクリックすると、右下にその概要が出てくる。この右下の概要の部分は、RSSの作り方によって情報の出方が違う。概要だけの場合もあるし、全文出ている場合もあるし、コメント、グラフィック付きの場合もある。

これ、何が便利なのかというと、このようにRSSを出している自分のお気に入りサイトを登録しておけば、このアプリケーションを立ち上げたときに、一気に最新情報を拾ってきてくれる。そのヘッドラインだけをざっと閲覧して、興味のありそうなタイトルのものだけそのサイトに行けばいい。昔のパソコン通信（ニフティとかPC-VANとか）で、お気に入りのフォーラムを巡回してくれるソフトがあったが、雰囲気はそんな感じ。

青空文庫も更新情報をRSSで出せば、このようなRSSリーダーソフトが拾ってくれる。でも、それだけじゃ何だかつまらない。一歩踏み込んで、すべての図書カードがRSSのような決まった仕様のXMLで発信されていれば、もしかすると、もっと楽しいことができるんじゃないかなあ、と思う。

図書カードに記載されている情報量はそんなに多いものじゃない。それに、更新される部分があるとすると、新規登録作品の新たな図書カードと、誤植修正などでファイル（現在ではテキスト・ファイルとXHTMLファイル）を更新した登録済み作品の図書カードだけ。特に、この登録済み作品のファイルを更新させた場合は、現状では、なかなか情報を掴みづらい。もし図書カードをXMLで出せば、このような細かな更新情報も逐一手元にやってくるようになる。その作品が、すでにダウンロードしてある作品であれば、最新のファイルにすぐさま差し替えることができる。

つまり、わざわざ青空文庫へ行って、今日の登録作品は何かなあ、自分が過去にダウンロードした作品が更新されているかなあ、とあちこちクリックする必要がなくなる。朝一番で、RSSリーダーソフトを立ち上げるだけでOKになる。ファイルのダウンロードも、その場所の情報がXMLで出ていれば、リーダーソフトでクリックするだけで、テキストファイルのダウンロード、XHTMLのWebブラウザでの表示もできてしまう。まったくWebの青空文庫に行く必要がなくなる。

さらにもっと考えてしまうと、このRSSリーダーソフトを青空文庫専用に作ってしまうのだ。インデックスを自分で作りあげることができたり、他のRSSを出している文学サイトと連動させることができたり。国会図書館がRSSを出せば、同じ作品で、電子テキストは青空文庫、版づらの画像は国会図書館、というように比較ができたり。

もちろん、現状のWeb上にある青空文庫は、ずっとこのまま更新を続けていくことになるのでしょう。そちらでの使い勝手に何の問題もなければ、今まで通りWebを閲覧していけばいい。でも、ホームページ全体がRSSを発信するようになれば、Webというものの区画整理が推し進められるような気がする。何がどこにあって、どんな情報を発信しているのか、というようなことが簡単に把握できるようになる。となると、IEやNetscapeでの今まで通りのWeb閲覧にも変化が訪れることになるのかもしれない。どうなるかまだまだ分からない部分が多いのだが、Webがこんなごちゃごちゃのままで良い訳がない、とは誰もが思っていることだ。